Το οξυγόνο είναι η πιο κοινή στοιχειακή μορφή του στοιχείου οξυγόνο. Ο μοριακός τύπος του είναι O2 και η σχετική μοριακή του μάζα είναι 32. Υπό τυπικές συνθήκες, δύο άτομα οξυγόνου συνδέονται για να σχηματίσουν αέριο οξυγόνο-ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο διατομικό αέριο. Το οξυγόνο είναι συστατικό του αέρα και αντιπροσωπεύει το 20,9% του όγκου του. Το οξυγόνο είναι πιο πυκνό από τον αέρα. υπό τυπικές συνθήκες, η πυκνότητά του είναι 1,429 g/L. Είναι διαλυτό στο νερό, αν και η διαλυτότητά του είναι αρκετά χαμηλή-περίπου 30 mL οξυγόνου διαλύονται σε 1 λίτρο νερού. Σε πίεση 101 kPa, το οξυγόνο μετατρέπεται σε ένα απαλό μπλε υγρό σε περίπου -180 μοίρες και σε ένα στερεό που μοιάζει με νιφάδα χιονιού, ανοιχτό μπλε στους -218 βαθμούς περίπου.
Το οξυγόνο δρα ως ισχυρός οξειδωτικός παράγοντας, ικανός να δέχεται ηλεκτρόνια κατά τη διάρκεια χημικών αντιδράσεων. Αυτό το χαρακτηριστικό του επιτρέπει να παίζει κεντρικό ρόλο σε πολλές χημικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένων των αντιδράσεων καύσης, των διαδικασιών διάβρωσης και της κυτταρικής αναπνοής. Οι αντιδράσεις που περιλαμβάνουν οξυγόνο και άλλες ουσίες συνήθως απελευθερώνουν σημαντικές ποσότητες ενέργειας, που αποτελούν τη βάση για το πώς οι βιολογικοί οργανισμοί παράγουν ATP (το ενεργειακό νόμισμα του κυττάρου). Βιολογικά, το οξυγόνο είναι ένα κρίσιμο αντιδραστήριο που καταναλώνεται κατά την κυτταρική αναπνοή. εισπνέεται από τους οργανισμούς μέσω του αναπνευστικού συστήματος και χρησιμοποιείται για την οξείδωση οργανικών ενώσεων, απελευθερώνοντας έτσι ενέργεια, διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Αυτή η διαδικασία είναι θεμελιώδης για την επιβίωση των πολυκύτταρων οργανισμών, επιτρέποντάς τους να διατηρήσουν πολύπλοκες λειτουργίες ζωής.
Εκτός από τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής, το οξυγόνο χρησιμοποιείται ευρέως σε ιατρικές επιχειρήσεις διάσωσης. Επιπλέον, το οξυγόνο είναι απαραίτητο για την καύση καυσίμων και χρησιμοποιείται εκτενώς σε διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η χαλυβουργία, η συγκόλληση αερίου, η χημική κατασκευή και η εξερεύνηση του διαστήματος.
